Als vijfjarige begon Emile Verstraeten met lessen viool en piano aan de Waregemse jeugdmuziekschool. Op zijn zevende trok hij naar de muziekacademie van Deinze, waar hij studeerde bij Paul Malfait en Flora van Leeuwen. Hij zette zijn vioolstudies verder bij Paul Klinck in de Gentse Kunsthumaniora en vertrok vervolgens met volle goesting naar het Koninklijk Conservatorium van Brussel. Daar werd hij geconfronteerd met de topprofessoren Igor Oistrach, Yuzuko Horigome en Urszula Gorniak.
Emile Verstraeten voltooide zijn klassieke opleiding bij Yuzuko Horigome, met het gevoel eindelijk iemand te hebben gevonden die hem de vrijheid gaf zichzelf te ontwikkelen. Intussen had hij van thuis uit vooral invloeden van gipsy swing jazz en Hongaarse zigeunermuziek meegekregen: zijn vader was de bassist van het befaamde Waso Quartet. Die invloeden voerden Emile Verstraeten langs heel andere wegen dan die van het louter klassieke vioolspel en maakten van hem een totaalmuzikant met brede blik en wijdopen armen naar de toekomst toe. Vanuit die ingesteldheid liet hij zich ook inspireren door de heerlijke smeltkroes van al zijn grote muzikale jeugdliefdes: Niccolo Paganini, Elvis Presley, David Oistrach, Michael Jackson, Chet Baker, Louis Armstrong, Django Reinhardt, The Radios,...Emile Verstraeten verleende als violist zijn medewerking aan vele klassieke ensembles, waaronder het Kamerorkest Charlemagne (met Yuzuko Horigome), het Gaggini Kwartet en het J. Smet Strijkkwartet.

Verder stond hij op het podium met artiesten als Bjork, Kommil foo, Koen Waso Dajo de Cauter, Nostoc, Debby en Nancy, Trio Magyar, Hans Mortelmans, Fappy Lafertin, Tcha Limberger, Paul Klinck, Geert De Deyger, Bella Donna, Hadise, Sioen, Els Deschepper, Michel Verstraeten, Edely, Johan Verminnen, Bart Peeters, Sam van Ingelghem, Kris Baert, Jean Blaute, Bert Ostyn, Erik Melaerts, Ronny Mosuse, Jan De Wilde, Hannelore Bedert, Alexander Debeuckelaere, Urbanus, Phillip Bruffaerts, Miguel Wiels, Ivan & Mike Smeulders, Steven De Bruyn, De Nieuwe Snaar, Stijn, Piet Van Den Heuvel, Kapitein Winokio, Fay Lovski, Flip Kowlier, Lucas Van den Eynde, Pierre Anckaert, Philip Catherine,...

Sedert 2009 is Emile gastdocent melodische improvisatie aan de Hogeschool voor Wetenschap en Kunst
het Lemmensinstituut te Leuven.