I Kissed Charles is de band rond frontvrouw Charlot Henzen. Met hun opvallende presentatie van glitter, glamour en synthesizers galore maakt de formatie elk podium onveilig. Deze zomer verschijnt single You Took Off, de eerste bij hun nieuwe platenlabel 8Ball. De oorsprong van de band ligt in Meppel, waar in 2006 de toen 14-jarige Charlot haar muziekschool-coverbandje een beetje zat was en liever haar eigen liedjes wilde maken. Met drie anderen vormde ze I Kissed Charles, hoewel het geluid toen nog anders was. “We waren een punk/pop/rockbandje met synthesizer”, zegt Charlot, die destijds vooral werd geïnspireerd door Britpop. Het viertal sleepte aardig wat optredens binnen, en in 2008 zelfs een platencontract bij Goomah Music. Daar kwam de eerste EP I Kissed Charles nog hetzelfde jaar uit. De band werd Serious Talent bij 3FM en speelde als gevolg daarvan op festivals als Zwarte Cross, Metropolis en Noorderslag. In de Popronde van 2008 waren ze de meest geboekte band. Het jaar erop nam I Kissed Charles haar debuutalbum op in Ierland. This Is Not Romantic verscheen eind 2009 en werd gevierd met verschillende tours langs de Nederlandse poppodia en festivals, en maar liefst twee optredens in De Wereld Draait Door. Nog voordat ze 18 jaar oud was, had Charlot al vijf keer opgetreden in Paradiso – dat moet een record zijn! Met haar band verzorgde ze voorprogramma’s voor LaRoux, Noisettes en I Blame Coco (de band van Sting’s dochter) en deed een tournee met de legendarische band The Undertones. In 2011 vond binnen I Kissed Charles een ‘stoelendans van bandleden’ plaats, zoals Charlot het noemt. Na vijf jaar wilden de overige bandleden andere wegen inslaan. Charlot ging verder en vond vier nieuwe muzikanten. Met de nieuwe leden veranderde ook de muzikale richting: de gitaren werden vervangen door synthesizers en de omschrijving ‘female-fronted synthpop’ komt een eind in de goede richting. Anno 2012 maakt I Kissed Charles catchy popliedjes die vol zitten met elektronica. Invloeden komen voornamelijk uit de jaren 80, en uit de dance. Namen die Charlot noemt als ze wordt gevraagd naar haar voorbeelden zijn The Naked and Famous, Robyn, M83, The Sounds en, conceptmatig, Lady Gaga. Meer dan ooit vervult Charlot de rol van frontvrouw. Ze is het visitekaartje van I Kissed Charles, schrijft de nummers en is de drijvende kracht achter het nieuwe concept. “Deze band is meer dan de muziek alleen”, zegt ze vastberaden. “De kleding, de aankleding van het podium, zelfs de lampen: alles moet kloppen. Iemand die doof is moet bij wijze van spreken nog steeds kunnen merken dat wij het zijn.” Dus verschijnt ze in haar inmiddels beruchte glitterpakjes op het podium en klimt daar op de vaste stageprop, een enorme kusmond. “Glittergordijnen, disco, glamrock… Het mag flink over the top”, zegt Charlot. “Onze show ziet eruit als een goed swingfeestje.” Na de prestaties van eerdere jaren is I Kissed Charles nu klaar voor het volgende hoofdstuk. Eerder dit jaar tekende de band een contract bij 8Ball Music, waar deze zomer eerste single You Took Off uitkomt. Een vrolijk zomerliedje met een nostalgische feel, aldus Charlot zelf. “Zo’n gevoel dat je hebt als je aan het einde van je vakantie in het vliegtuig terug naar huis zit, denkend aan wat je die zomer hebt meegemaakt. Qua tekst gaat You Took Off over de overgang naar wat was naar wat nog gaat komen. Of dat slaat op mijn verhaal van de nieuwe bandbezetting of bijvoorbeeld een relatie, mag iedereen verder voor zichzelf invullen.” I Kissed Charles: 2006-2013