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Biography (french version see below)

Aly Keïta, the Ivory Coast balafon player was born in 1969 in Abidjan. From an early age, he was initiated in the playing of balafon - this musical ancestor of the xylophone and the marimba, by his father, himself a balafon player.
In other words, in the Keïta family the balafon is a serious matter.

Aly’s balafon is first and foremost a work of art. In some ways, Aly is the “king” of musical tuning: he has customized his string and wood instrument by adding different sized calabash resonators, making it sound like no other balafon on earth.

In his compositions, Aly speaks about everyday life, orphans and mothers, and men’s shame... The musical translation is that of a virtuoso of mallets. Aly becomes part of his instrument, caressing it with tenderness, striking it with force and at great speed. He is a magician, a sorcerer who expresses the joy of life through his art.


Biographie
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Aly Keïta : Bienvenue en Afrique

Rencontrer Aly Keïta est une grande chance : celle de découvrir ce qu’ être « passioné de musique »
signifie. Lorsqu ́Aly parle ou joue de la musique, il fait partager son enthousiasme à ceux qui
l ́entourent avec une lueur de rêve dans les yeux. Toujours le sourire aux lèvres, il communique sa joie de vivre et son énergie à chacun.

Des raisons de sourire, cet Ivoirien en a beaucoup : dernière en date, son premier album solo, Akwaba Inisene, sorti il y a quelques semaines seulement et déjà dans le Top 20 du classement européen « World Music Charts ».

Cet album rend hommage à la fois au pays où il a grandi, la Côte d ́Ivoire, et à son pays d ́origine, le Mali ; « Akwaba Inisene » signifie la même chose en Baoulé qu ́en Malinke : Bienvenue en Afrique. Issu d'une famille de musiciens, Aly Keïta a grandi au milieu d’instruments traditionnels tels que le Djembe et la kora. Mais son instrument de prédilection deviendra le balafon qu’il construira très jeune de ses propres mains et dont il jouera sans relâche pour briller aujourd'hui aux côtés des meilleurs : Omar Sosa, Rhoda Scott, Etienne M'Bappé, Linley Marthe, Paolo Frésu, Pharoah Sanders, L.Subramaniam, Trilok Gurtu et Jan Gabarek, Paco Séry, feu Joe Zawinul, Cheick Tidiane Seck, Rokia Traoré, etc......

Toutes ces rencontres l ́ont fortement influencé pour l ́écriture de cet album, sans pour autant lui faire oublier ses racines ; on retrouve d ́ailleurs la première chanson que son père lui a appris à jouer sur son balafon. « Aujourd'hui, je compose librement selon mes émotions vécues et partagées, selon mes inspirations spirituelles, selon mes sensations d'amour, de joie, de plaisir et d'énergie », explique Aly, qui avec cet album, a réussi à trouver avec la finesse qui le caractérise le juste milieu entre tradition et modernité.

L ́album « Amen » de Salif Keïta fut le premier qu ́Aly acheta ; rien d ́étonnant donc à ce que le roi du balafon désire monter un projet avec cet artiste. Des rêves, Aly Keita en a beaucoup. Parmis eux, il y a celui de faire connaître le balafon partout dans le monde. Pour réaliser ce rêve, il a travaillé avec le percussioniste, compositeur et bien sûr balafoniste allemand Gert Kilian, en qui il a trouvé le partenaire idéal. Ensemble, ils ont monté le projet : « Aly Keïta & the Magic Balafon » qui les a menés sur les terres du père d ́Aly, à Konsankuy au Mali, pour la réalisation d ́un DVD qui sortira en Juin et qui raconte et explique le balafon. Ce projet à peine achevé, Aly se dédie à un autre : conquérir le public espagnol avec le saxophoniste norvégien Jan Gabarek.


« Je veux ma musique vivante et énergique, pleine d'espérance et d'amour, une musique que je puisse partager avec le public et à travers laquelle ce public et moi pouvons partager notre joie ».

Infatigable, Aly Keïta poursuit sa route vers la perfection et l ́originalité, pour le plus grand plaisir de ce public qu’il respecte tant. Anne Sasson
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