Robin McKelle

« Comme un retour à la maison » : c’est avec ce sentiment d’évidence que Robin McKelle évoque Impressions of Ella, le merveilleux hommage à la First Lady of Song qu’elle a enregistré l’an dernier et avec lequel elle fait, depuis, le tour du monde. Après 15 ans d’une carrière remarquable aux frontières du jazz et de la soul, cette grande dame éprouvait le besoin de se replonger dans l’œuvre géniale et familière de Miss Fitzgerald en cherchant à retrouver le classicisme et la sobriété qui ont marqué sa rencontre avec le jazz. Pour ce faire, elle a pioché avec soin 11 chansons en se tenant, pour l’essentiel, à l’écart des plus connues. Sur une sélection raffinée au tempo medium porté par un élégant trio piano, batterie et contrebasse, la voix d’alto légèrement éraillée de McKelle évite le piège de reprises très littérales ou, au contraire, des réinventions trop aventureuses pour évoquer plutôt sa relation personnelle avec la légende Fitzgerald avec beaucoup de respect et de sensibilité. Scat inspiré, swing gracieux, émotion nette, arrangements au cordeau : un hommage parfait, nostalgique et émouvant à l’une des plus grandes voix enregistrées de l’histoire.